Nach § 8 Abs. 2 Satz 2 der Prüfungsordnung für den Studiengang Bachelor of Laws an der Beklagten vom 31.10.2003 (PO) sind im Falle eines Rücktritts die hierfür geltend gemachten Gründe dem Prüfungsausschuss unverzüglich schriftlich anzuzeigen und glaubhaft zu machen. Bei Krankheit des Prüflings kann die Vorlage eines ärztlichen Attests verlangt werden (§ 8 Abs. 2 Satz 3 PO). Der Prüfungsausschuss entscheidet über die Anerkennung der Gründe und teilt seine Entscheidung dem Prüfling schriftlich mit (§ 8 Abs. 2 Satz 4 PO).

Der Kläger hat den Rücktritt von den Prüfungen am 28.9.2011 und 28.3.2012 hinreichend eindeutig erklärt. Seinen Schreiben lässt sich entnehmen, dass er von den bei der Beklagten nicht bestandenen Modulklausuren und damit auch von den streitgegenständlichen zurücktreten wollte. Mit der Angabe seiner Erkrankung an ADS (medizinische Klassifikation ADHS im Erwachsenalter, hier in der Form des unaufmerksamen Typs) hat er auch seine Rücktrittsgründe hinreichend deutlich bezeichnet. Nach den Ausführungen des Sachverständigen S.           ist davon auszugehen, dass die Symptome der Erkrankung im Laufe der Jahre keinen wesentlichen Schwankungen unterlagen, so dass die Angabe bestimmter, besonders gravierender Symptome an den beiden Prüfungstagen entbehrlich war.

Die Rücktrittserklärung des Klägers ist auch unverzüglich im Sinne von § 8 Abs. 2 Satz 2 PO abgegeben worden. Eine Rücktrittserklärung ist unverzüglich, also ohne schuldhaftes Zögern, wenn sie zu dem frühestmöglichen Zeitpunkt abgegeben wurde, zu dem sie zumutbarerweise hätte erwartet werden können.

Vgl. BVerwG, Urteil vom 7.10.1988 - 7 C 8.88 -, juris, Leitsatz 2 und Rn. 13.

Die Frist beginnt mit der Kenntnis von der Prüfungsunfähigkeit. Eine solche Kenntnis hat ein Prüfling bereits dann, wenn ihm sein gesundheitlicher Zustand in den wesentlichen Merkmalen bewusst ist und er die Auswirkungen der Erkrankung auf seine Leistungsfähigkeit im Sinne einer "Parallelwertung in der Laiensphäre" erfasst.

Vgl. OVG NRW, Beschluss vom 31.10.2012 ‑ 14 A 2365/11 -, juris, Rn. 9 m.w.N.

Der Kläger hat erst am 27.11.2012 eine fachärztliche Diagnose seiner Erkrankung an ADS erhalten. Sein mit Schreiben vom 11. und 13.12.2012 erklärter Rücktritt von den streitgegenständlichen Prüfungen war angesichts der besonderen Umstände des Einzelfalles noch unverzüglich. Der Kläger hatte vor dem Hinweis der Lerntherapeutin keine Veranlassung, sich auf eine Erkrankung an ADS untersuchen zu lassen. Zum einen unterlagen die Symptome seiner Erkrankung keinen für ihn erkennbaren wesentlichen Schwankungen. Zum anderen war das beim Kläger seit seiner Jugend vorliegende Syndrom von Konzentrationsschwierigkeiten und leichter Ablenkbarkeit im Zeitpunkt der Prüfungen als Krankheitsanzeichen nicht im allgemeinen Bewusstsein der Öffentlichkeit verankert. Die Krankheit ADHS im Erwachsenenalter ist überhaupt erst seit 2013 im medizinischen Klassifikationssystem verankert. Erst jüngst dürfte es sich wohl um eine allgemein bekannt werdende Krankheit handeln. Umso weniger hatte der Kläger als medizinischer Laie auch bei der zu fordernden Obliegenheit zur Vergewisserung über die eigene Prüfungsfähigkeit seinerzeit Veranlassung, seine Leistungsschwierigkeiten als Krankheitsanzeichen und nicht als allgemeine Persönlichkeitseigenschaft ohne Krankheitswert anzusehen. Nach dem Hinweis der Lerntherapeutin hat sich der Kläger unverzüglich um eine Aufklärung seines Gesundheitszustands bemüht.

Zur Überzeugung des Senats war der Kläger in den in Rede stehenden Prüfungszeiträumen krank und ist es auch heute noch. Er leidet an einer ADHS-Erkrankung im Erwachsenenalter. Das haben die vom Senat eingeholten Gutachten ergeben. In der mündlichen Verhandlung konnten die Sachverständigen dieses Ergebnis gegenüber den kritischen Fragen des Senats verteidigen, indem sie überzeugend noch im Normalzustand befindliche Personen von solchen im Krankheitszustand abgegrenzt haben und darlegen konnten, dass die beim Kläger festgestellten Symptome sich als ein Syndrom darstellen, das als Krankheit einzustufen ist.

Jedoch stellt sich die Erkrankung des Klägers als Dauerleiden dar und berechtigt daher nicht zum Rücktritt. Ein Dauerleiden ist eine Beeinträchtigung des Gesundheitszustands, die die erhebliche Einschränkung der Leistungsfähigkeit trotz ärztlicher Hilfe prognostisch nicht nur vorübergehend, sondern dauerhaft oder doch auf unbestimmte, nicht absehbare Zeit ohne sichere Heilungschance bedingt.

Vgl. OVG NRW, Beschluss vom 22.3.2018 ‑ 14 E 163/18 ‑, NRWE, Rn. 6 f. = juris, Rn. 5 f.; VGH Ba.-Wü., Beschluss vom 29.4.2016 ‑ 9 S 582/16 ‑, juris, Rn. 8; BayVGH, Beschluss vom 4.10.2007 ‑ 7 ZB 07.2097 ‑ juris, Rn. 17; Jeremias in: Niehues/Fischer/Jeremias, Prüfungsrecht, 7. Aufl. 2018, Rn. 258.

Dauerleiden prägen als persönlichkeitsbedingte Eigenschaften die Leistungsfähigkeit des Prüflings. Ihre Folgen bestimmen deshalb im Gegensatz zu sonstigen krankheitsbedingten Leistungsminderungen das normale Leistungsbild des Prüflings. Sie sind mithin zur Beurteilung der Befähigung bedeutsam, die durch die Prüfung festzustellen ist. Der in Art. 3 Abs. 1 des Grundgesetzes - GG - verankerte prüfungsrechtliche Grundsatz der Chancengleichheit lässt es daher nicht zu, eine von den Auswirkungen eines Dauerleidens betroffene Prüfungsleistung unberücksichtigt zu lassen.

Vgl. m. w. N.: BVerwG, Beschluss vom 13.12.1985 - 7 B 210.85 -, juris, Rn. 6.

Die Erkrankung ADHS im Erwachsenenalter ist nach gegenwärtigem Forschungsstand nicht heilbar. Die genauen Ursachen sind, wie insbesondere der Sachverständige S.           in der mündlichen Verhandlung erläutert hat, nicht bekannt, wenngleich eine starke genetische Verankerung fest zu stehen scheint, die den Botenstofftransport betrifft. Auch handelt es sich wohl nicht um einen Defekt in bestimmten Hirnregionen, sondern um eine Störung im neuronalen Netzwerk. Mangels ursachenbasierter Heilbarkeit der Krankheit kann daher eine medizinische Behandlung nur auf der Symptomebene erfolgen. Es geht um den Umgang mit Symptomen mit dem Ziel der Verbesserung der Alltagskompetenz und der Lebensqualität. Zur Kontrolle der Krankheitssymptome ist eine Therapie entwickelt worden, die aus einer ‑ in jedem Fall erforderlichen ‑ Psychotherapie und ‑ nicht zwingend ‑ einer medikamentösen Therapie mit Methylphenidat besteht. Der Erfolg der Psychotherapie hängt von verschiedenen Faktoren ab, wie etwa der Fähigkeit, sich auf eine Psychotherapie einzulassen. Eine erstmals aufgenommene Psychotherapie benötigt zumindest Monate, um Wirkung zu zeigen. Wie insbesondere die Sachverständige K.       in der mündlichen Verhandlung erläutert hat, geht es um einen auf längere Frist angesetzten Prozess der Modifikation des Verhaltens: Die auftretenden Alltagsprobleme müssen analysiert werden, um dann entsprechende Strategien zur Verhaltensmodifikation zu entwickeln, etwa die Herstellung einer ruhigen Lernatmosphäre oder die Einübung von Lernstrategien, etwa Mnemotechniken. Selbst eine erfolgreich abgeschlossene Psychotherapie muss aber evaluiert und gegebenenfalls fortgesetzt werden, wenn sich erneut dysfunktionale Verhaltensweisen einstellen, wie der Sachverständige S.           erläutert hat.

Wie die Sachverständige K.       ausgeführt hat, sprechen 80 % der Patienten auf die Medikation mit Methylphenidat an. Dies bedeutet jedoch lediglich, dass das Medikament grundsätzlich wirkt. Der Umfang der Wirkung ist individuell sehr verschieden. Die Medikation (10 mg Medikinet adult) bewirkt keine dauerhafte Symptomunterdrückung, sondern hält nur zeitlich beschränkt an. Die Wirkung des Medikaments verlischt nach etwa vier Stunden. Ungefähr eine halbe Stunde vorher kann es sogar zu einer Verschlechterung im kognitiven Bereich kommen, die anderthalb Stunden andauern kann. Nach Absetzen der Medikation treten die Aufmerksamkeitsdefizite wieder auf. Aufgrund der Nebenwirkungen des Medikaments (Unruhe, Appetitlosigkeit, Einschränkungen der Kreativität, emotionale Einschränkungen) wird die Medikation von einem Teil der Patienten nicht oder nur in reduzierter Form weitergeführt.

Da der Erfolg der medizinischen Behandlung von verschiedenen Faktoren abhängig ist und ständig betrieben und aufrechterhalten werden muss, liegt eine dauerhafte schwere Behinderung vor. In den allermeisten Fällen kann durch die medizinische Behandlung zwar eine Symptomverbesserung erzielt werden, es bleiben jedoch in der Regel Defizite, die nur eine kompromisshafte Lebensgestaltung ermöglichen, wie der Sachverständige S.           erläutert hat.

Nach den vorstehenden Erkenntnissen bewertet der Senat die Erkrankung ADHS im Erwachsenalter prüfungsrechtlich wie folgt: Es handelt sich um eine die Persönlichkeit prägende Erkrankung, die nur in der Form behandelbar ist, dass versucht wird, die belastenden Verhaltenseigenschaften vor allem durch Psychotherapie zurückzudrängen. Es geht also bei der medizinischen Behandlung ‑ im Gegensatz zum Regelfall einer zum Prüfungsrücktritt berechtigenden Erkrankung, die nur zu einer zeitweisen Beeinträchtigung des physischen oder psychischen Zustands eines Prüflings führt ‑,

vgl. BVerwG, Beschluss vom 3.7.1995 ‑ 6 B 34.95 ‑, juris, Rn. 7,

um eine auf längere Sicht herbeizuführende Veränderung des persönlichen Verhaltens, die im Grunde nicht nur die Prüfungsfähigkeit ‑ erstmals ‑ herstellt, sondern auch die Studierfähigkeit im Vorfeld von Prüfungen. Denn ein an ADHS erkrankter Erwachsener in der Form des unaufmerksamen Typs droht nicht nur wegen der Aufmerksamkeitsdefizite in Prüfungen zu scheitern, sondern auch wegen des durch dieselben Defizite bedingten erschwerten Erlernens des Prüfungsstoffs. Der Kläger hat in der mündlichen Verhandlung sein Scheitern im dritten Prüfungsversuch des hier in Rede stehenden Moduls am 25.9.2013 trotz der im Dezember 2012 begonnenen medikamentösen Therapie dadurch erklärt, er sei keine Maschine, die auf Einwurf eines Medikaments sofort funktioniere. Das ist nachvollziehbar, denn möglicherweise haben sich in diesem Prüfungsergebnis auch die krankheitsbedingten Defizite in der Lernphase vor der Prüfung niedergeschlagen. Ein solches persönlichkeitsprägendes Leiden kann nur dann als eine zum Prüfungsrücktritt berechtigende Erkrankung angesehen werden, wenn die angestrebte Persönlichkeitsveränderung hin zu einem prüfungsrechtlichen "Normalzustand", der als "gesund" oder jedenfalls im Wesentlichen "symptomfrei" zu bewerten ist, sicher, das heißt nur in Ausnahmefällen nicht, erreichbar ist, und zwar in einem für das Prüfungsrechtsverhältnis absehbaren Zeitraum.

Beides ist für die Erkrankung ADHS im Erwachsenenalter zu verneinen. Die Herstellung eines "Normalzustands" ist, auch bedingt durch die fehlende Kenntnis der physiologischen Ursachen der Erkrankung, nicht mit der erforderlichen Sicherheit erreichbar. Erreichbar ist in den allermeisten Fällen zwar eine Verbesserung der Symptomatik, damit wird aber allenfalls eine Veränderung des Zustands von prüfungsrechtlich krank zu prüfungsrechtlich weniger stark krank erreicht, vielleicht sogar ‑ wie bei den beeinträchtigenden Nebenwirkungen von Methylphenidat im Bereich der Kreativität ‑ nur zu prüfungsrechtlich anders krank. Von einer nur ausnahmsweise nicht möglichen Herstellung eines gesundheitlichen Normalzustands kann also keine Rede sein. Bereits diese Unsicherheiten hinsichtlich des Erfolgs bei der Verhaltensmodifikation eines Menschen rechtfertigen es, die Erkrankung prüfungsrechtlich als Dauerleiden einzustufen. Das gilt ‑ unabhängig von der fehlenden Erfolgssicherheit ‑ auch für den aufzuwendenden Zeitraum der medizinischen Behandlung. Die Psychotherapie ist zumindest auf Monate angelegt, ohne dass die erforderliche Behandlungsdauer im Einzelfall prognostiziert werden kann. Die angestrebte Verhaltensänderung kann somit, wenn sie denn überhaupt erreicht wird, nur in nicht absehbarer Zeit erreicht werden. Die Erkrankung ist daher auch aus diesem Grund als Dauerleiden zu qualifizieren.

Unerheblich ist, dass die medizinische Behandlung beim Kläger im Zeitpunkt der Untersuchungen durch die Sachverständigen zu einer deutlichen Verbesserung geführt hat, im kognitiven Bereich sogar ein Zustand im Normalbereich erreicht war. Die Qualität einer Erkrankung als Dauerleiden oder als zum Prüfungsrücktritt berechtigende nur zeitweise Erkrankung hängt nicht davon ab, ob im Einzelfall eine monatelange, auf Symptomkontrolle beschränkte medizinische Behandlung mehr oder weniger Erfolg hat. Vielmehr kommt es auf eine Beurteilung zum Zeitpunkt der Prüfungen an.

Vgl. den Beschluss des BVerwG in dieser Revisionssache vom 25.1.2018 ‑ 6 B 36.17 ‑, Rn. 29.

ADHS im Erwachsenenalter ist jedoch auch heute ein Dauerleiden, erst Recht im Zeitpunkt der Prüfungen, als die Erkrankung überhaupt erst als solche klassifiziert wurde und noch unerforschter und damit noch weniger sicher therapierbar war als heute.

Soweit der Kläger in der mündlichen Verhandlung auf die im Prüfungszeitraum fehlende Erkennbarkeit seiner Erkrankung und die infolge dessen unterbliebenen Therapieversuche hingewiesen hat, ändert dies nichts am Vorliegen des Dauerleidens. Für die Definition des Dauerleidens ist es unerheblich, ob der Prüfling dieses Leiden hat erkennen können und möglicherweise durch medizinische Therapie später eine Verbesserung seines Zustands erzielt hat.

Stellt sich somit die Erkrankung des Klägers als Dauerleiden dar, hat er ihretwegen keinen Anspruch auf Anerkennung des Rücktritts und keinen Anspruch auf weitere Prüfungsversuche. Damit stellt sich auch die Feststellung im angefochtenen Bescheid, dass der Kläger alle Prüfungsversuche im hier in Rede stehenden Modul ausgeschöpft hat, als rechtmäßig dar.

Die Kostenentscheidung beruht auf §§ 154 Abs. 2 VwGO. Die Entscheidung über die vorläufige Vollstreckbarkeit ergibt sich aus § 167 VwGO i. V. m. §§ 708 Nr. 10, 711 ZPO.

Die Revision ist zuzulassen, weil die Rechtssache grundsätzliche Bedeutung im Sinne von § 132 Abs. 2 Nr. 1 VwGO hat. Die Frage, ob das Bundesrecht für den landesrechtlichen Begriff eines Dauerleidens, das nicht zum Prüfungsrücktritt berechtigt, Anforderungen aufstellt und, wenn ja, welche, ist in der höchstrichterlichen Judikatur bislang nicht geklärt.